第二十章：游行序幕（上）

    晨雾如轻纱般笼罩南区，灰白的天光穿透薄雾，为石板街道铺上一层朦胧银sE。南区的清晨总从贫民窟的喧嚣中苏醒，乾瘪面包的酸气、劣质茶水的苦味，混合着摊贩吆喝声，编织成这座城市最底层独有的晨间交响。

    老米脂的茶摊早已支起，她那双饱经风霜的手灵巧地摆弄着茶具，如老练的琴师般调配着廉价茶叶。苍老的面容在袅袅茶烟中若隐若现，宛如一幅被岁月浸染的古画。

    「听说了吗？」她弯腰压低嗓音，对围坐的熟客耳语道：「三天後要游街示众，说是要展示一个怪物。」

    茶摊上的谈笑声戛然而止，所有人都竖起耳朵。一个皮肤黝黑，手指粗大的木匠放下茶碗，探身向前：「什麽怪物？」

    「嘘、小声点！」老米脂那双混浊的眼睛警觉地扫视四周说：「听说是王子变的，被施了魔法，成了一条半人半犬的怪物。」

    「荒谬！」木匠嗤之以鼻，却也下意识压低声音：「那些贵族编的故事，吓唬我们这些穷人罢了。」

    「不，是真的。」一个身着褪sE蓝裙的年轻nV子急切cHa话，眼中闪烁着兴奋，说：「我表姐的朋友在首相府打扫，亲眼看到了——牠有犬的身T，浑身披毛，但头部却有几分人样，最奇怪的是??」她四下张望，声音降到几不可闻：「她提到牠眼睛里有种说不出的悲伤，不像是野兽，而像是被困住的人。」

    茶摊陷入诡异的沉默，连远处孩童嬉闹声都变得遥远，只有茶香在空气中飘散。